在国家标准麻将中，花牌包括“春夏秋冬梅兰竹菊”各一张，共8张。在其他地方麻将中，也有花牌包括“春夏秋冬梅兰竹菊”各一张和“东南西北中发白”各4张，共36张。也有地方麻将的打法中是没有花牌的。
“补花”是指在，抓到花牌后放到一旁再抓一张牌的过程。虽然花牌不成为胡牌中的牌，但是每个花牌计一番，胡牌后增加收益。
在现实中的补花还有其他什么作用呢？八张花牌也可以凑成一副好牌。假如，你摸到7张花牌，其中在比赛中有其它玩家摸到第八张花牌，那么你可以直接叫胡。这个在麻将中叫做“七抢一”，八番胡。假如你直接摸到八张花牌，那么你可以直接叫胡。这也是八番胡，叫做“八仙过海”。
一般碰到拿到7张花牌甚至8张花牌的情况不多，大部分我们补花就是将花牌拿到吃碰杠的地方，从桌子牌尾重新摸一张牌。